Un atelier né pour faire revivre une tradition
En 1977, Roberto Polidori ouvre son atelier à Pitigliano, dans un territoire où les anciens ateliers de céramique avaient désormais disparu.
Après des études d’architecture et quelques expériences dans la peinture et l’art contemporain, Roberto choisit de se consacrer à la céramique. Sa recherche naît aussi du désir de faire revivre la figure du potier et un savoir-faire artisanal qui risquait de se perdre.
Au cours des premières années, il rencontre le maître céramiste Mario Pizzinelli, alors âgé de quatre-vingt-dix ans, auprès duquel il peut recueillir une partie de ce savoir.
L’atelier devient ainsi non seulement un lieu de production, mais aussi un espace de recherche : un lieu où apprendre de la tradition, expérimenter avec la matière et chercher de nouvelles possibilités pour la céramique.
La céramique comme recherche
Pour Roberto Polidori, la céramique n’est pas seulement la réalisation d’un objet. C’est une manière de réunir forme, matière, couleur, technique et espace.
Dès ses années de formation, sa recherche s’est développée aussi en dehors de la céramique entendue comme simple objet utilitaire ou décoratif. Formes céramiques, éléments modulaires et surfaces émaillées sont entrés dans l’architecture d’intérieur et dans l’architecture, en dialogue constant avec le mobilier, la lumière et l’espace.
Cette ouverture vers d’autres langages a accompagné le travail de l’atelier au fil des années : la connaissance des techniques artisanales devient ainsi un outil pour expérimenter de nouvelles formes et de nouvelles possibilités d’expression.
La céramique reste le point de départ, mais pas nécessairement sa limite.
Le territoire comme matière
Pitigliano n’est pas seulement le lieu où se trouve l’atelier.
Le territoire de l’Area del Tufo, avec ses argiles, ses couleurs et son histoire céramique, fait partie intégrante de la recherche. Au fil des années, Roberto a recueilli et étudié des matériaux locaux, en observant leurs caractéristiques et leurs possibilités expressives.
Cette attention à la matière se poursuit aujourd’hui dans le travail de l’atelier, où chaque céramique naît de la relation entre la forme, l’argile, l’émail, le décor et le feu.
Le travail artisanal laisse inévitablement des traces. De petites variations de forme, de couleur et de surface ne sont pas des imperfections à éliminer, mais font partie du processus qui rend chaque pièce différente des autres.
Expositions, publications et collaborations
Au fil des années, le travail de Roberto Polidori a été présenté lors d’expositions et de manifestations en Italie et à l’étranger, notamment à Milan, Florence, Rome, Nankin, New York, Dijon et Francfort.
Il a également présenté des expositions personnelles à Berlin, Burgau, Locarno, Montalcino et au château de Sarteano.
Son travail a aussi fait l’objet de publications et de revues consacrées à la céramique et à l’architecture. En 2022, Impersonale VI, œuvre réalisée en 1995, a fait la couverture de la revue D’A et, en 2023, elle a été exposée à Faenza dans le cadre de l’exposition Primedicopertina 18/22, consacrée aux œuvres publiées en couverture de D’A et de La Ceramica Moderna & Antica.
Au cours de son activité, Roberto a également collaboré avec des artistes européens de différentes disciplines, ouvrant l’atelier à des expériences pédagogiques, à la formation professionnelle et à des moments d’échange et d’expérimentation.
Depuis 2023, Roberto Polidori est reconnu comme Master Artisan dans le projet Homo Faber de la Michelangelo Foundation for Creativity and Craftsmanship, qui le présente comme céramiste et souligne son travail de transmission des savoirs aux nouvelles générations.
L’atelier aujourd’hui
Aujourd’hui, Ceramiche Polidori poursuit son chemin avec Roberto et ses enfants Laura, Giovanni et Alessandro, qui travaillent à l’atelier et perpétuent, chacun à sa manière, une histoire commencée en 1977.
Le travail reste profondément lié à la pratique artisanale : modeler, tourner, assembler, décorer, émailler et cuire. Mais aussi concevoir, expérimenter et accepter ce que le feu nous rend.
C’est un travail qui ne peut pas être entièrement séparé des mains de celles et ceux qui le réalisent.
Depuis 1977, les formes, les techniques et les orientations de la recherche ont changé. Mais l’idée de fond est restée la même : connaître la matière en la travaillant directement, respecter ce que la tradition a à enseigner et continuer à chercher ce que l’on ne connaît pas encore.